谈艺术上的美，我们可以从意大利文艺复兴开始。那时候人文开始复兴，非宗教题材开始入画。艺术家开始关注人体本身，他们关注比例，强调完美性。单点透视原理，这些都是一种完美的概念。美，成为了艺术的代名词。直至十九世纪末，现代化在技术上的和社会上渐渐地影响欧洲的传统艺术。视觉上的美渐渐为现代派的较为抽象的艺术表现方式所代替。
中国把fine art 叫做“美术”，其中这个”美”字，就说明了美的重要性。中国的艺术院校都称为“美术学院”，简称“美院”。在许多情况下，一谈到艺术，一般人脑子里面都有一种印象，就是审美。相比之下，西方当代艺术的形式与“审美”并没太大的关系。你去逛逛当代艺术馆，能得到所谓的“美的熏陶”吗？ 这是不大可能的。当代艺术，往往是不美的东西。如果看上去很美，那往往被归入商业艺术，而不是当代纯艺术了。当代艺术与传统艺术不同，前者侧重于观念，视觉并不是最终的目的，而后者则重视视觉上的愉悦。
美的艺术，在西方，什么时候竟变成了一种犯禁的界域，让有些人爱美的艺术又不敢轻易表现出来？
以下是我个人的看法：美，带来的是愉悦。而作为西方学术来说，以愉悦为目的太大众化，似乎不能登高等学府的殿堂。学术，就是思考。以感官的满足为目的东西，学术价值不高。这种价值趋向，让学术和精英文化有意避开美的东西。举个例子，时装，挺漂亮吧。在职业学校可以讲时装的课，但在综合性的大学，排名前列的学校，是不会开这样的课的，即使有，那可能是分析时装史以及背后发映的社会理论社会心理。
排斥美的东西，马克思主义的影响也是一个源头。马克思把文化都阶级化了，认为“资本主义”文化的精彩的东西无非来用来迷惑民众的。他称之为false consciousness。后来德国的法兰克服学派，他们都是一些后马克思学者（即继承马的一些学说框架）进一步解构资本主义的文化的欺诈性。资本主义文化中迷人的一面，对他们来说，就是有效实施意识形态的手段。这些迷人的方面当然包括属于精英文化的艺术了。现今的 西方学术，笼统来讲还是偏左派的，后马学派的影响犹在，这也是当今西方精英文化远离美的一个原因。
美，是挺迷人的。我宁可相信美可以拯救世界。我喜欢美的视觉作品，美的音乐，喜欢苹果电脑。审美才是硬道理啊。这是我的个人看法。