有一天，你去停车场拿车。远远的，你看到几个不良少年站在你的车旁。走近一些，你看到其中一个人手上拿着一把水果刀，你心理一紧。这时候，只见那把明晃晃的刀，竟然在你崭新的BMW车身一划下去，你禁不住大叫一声——不要。少年们吓跑了，你冲了过去，心痛地看着光溜溜的车身上长长的刀痕。那一刀，就像是切在你的脸上，非常难受。车身上的伤口，就如你身上的伤口，让你感到很痛。为什么会很痛？我们在这里不谈经济学不谈社会学，谈的是人类学和心理学。我下面要用dividual这个概念来解释这种通感的现象。Dividual，我把它暂时译作”依体”。（有些书中用distributed self，暂译成“泛我”。其概念更广。）“依体”和“泛我”这些名字听起来玄乎，但其实不然，这都是我们自身固有的东西，了解这个概念有助于了解我们自己。
简单地说，“依体”这个概念就是在探讨人和“身外之物”的关系。英文字典上是没有dividual这个词汇的，它是由individual去掉in而来的。individual
是“个体”的意思。“in”有独立的意思。所以，dividual在字面上的理解，就是指去掉了独立性的个体。在理解依体真正含义之前，我们可以先从“个体”入手。个体这个概念是众所周知的，指的就是你我他（她），但其实包含有不同的语境，在我们进一步分析之前，需要具体化。我们常说“个人主义”或者“个体主义”，说的就是以人的自我为主体的一整套行为价值系统。这是社会学的论调。如果是生物学的论调，个体就指一个生命体。这个生命体是由这个人的物理边界来界定的。譬如说，你的手上戴个手套。那么，手当然是你的生命体的一部分，但手套则不是你这个体的一部分，因为手套是你的物理边界以外的东西，也就是身外之物。然而，我们要分析的语境不是社会学的，也不是生物学的，而是人类学的。这种人类学的角度比较接近心理学：个体，意思跟“自我”差不多，是一个人的自我定义。每个人都有一条自我的心理边界：在心理边界之内，是一个自我，之外则是他人他物。
传统的人类学家会把个体基本上当成是生命体来看待，也就是认为一个人心理上的自我，就是肌肤所及之处。这也是绝大多数人所接受的提法。然而，有的人类学家则提出了新的提法，认为这种传统的看法并不对。他们认为物理界线和心理界线不是重叠的；心理界线要比物理界线更宽更大。也就是说，有些东西不是我们身体的一部分，也有可能成为我们心理上的自我的一部分。举个纯心理学的例子：你和你的情敌在狭窄的人行道上不期而遇。当他/她离你十步远的时候，你们相互怒视约半秒钟，之后同时将视线移开，继续各走各的路，擦肩而过而相安无事。设想另一种情形：如果他/她在擦肩之前的刹那朝你瞪一眼，那么，你难免会打住脚步回敬一个白眼或者一句进攻性的语言。在这两个情形里面，同样是看对方，为什么在十步远就没有事发生，在一步之内，就会引发冲突呢？这里面涉及到一个心理安全距离的问题。在较远处，你会感到你的对手虽充满敌意，但尚未侵犯到你。当他/她和你很近时，你之所以感到受侵犯了，是因为他/她已进入你的安全距离之内。在这个安全距离之内，你会很敏感，任何的风吹草动都会引起你的荷尔蒙的爆发式发泌。所以，冲突在所难免。动物世界也有相同的现象：蛇并不主动追着咬人，往往是你无意走得太近了，它就必咬你没商量。
这种安全距离仔细地分析起来是挺有意思的。明明对方并没有碰到你的身体，仅仅是挨得很近，为什么你会觉得自我受到威胁了呢？从进化心理学的角度来看，这个距离是一个致命威胁的距离：对手有可能一把咬断你的脖子，所以，人和动物就有了求生本能的发应。但是，我们不往这个方向分析，让我们回到人类学的角度。这种安全距离的存在，说明了自我并不是仅仅以我们的身体为界线的。在上面这个“狭路相逢分外眼红”的具体例子里，自我的界线是以我们身体轴心为圆点，以约一步之遥为半径的圆周。在这个圆周之内的空间，包括我们的身体，都是一个神圣不可侵犯的自我。在下面的更多的例子中，你将会看到更多的越过身体界线的自我定义的情形。自我可以很小，也可以很大。
这种越界的自我就是泛我。依体所指代的，同样是个体所指代的一个个具体的人——你我他（她）；只不过，内涵变大了。提出依体的人类学家认为，“自我”肯定是包括人以及其身外之物的，不存在一个完全独立于身外之物的个体。也就是说，我们一般都认为人就是一个完整的个体；而有新的看法认为，单独的人还不完整，他/她必需和外在的一些东西结合起来才构成他/她这个完整的人。
依体把人与身外之物的界限打破了，这可是一种很革命性的理论。想想看。这种看似天经地义的界线都可以打破的话，那么该有多少新的观察世界、洞悉自我的方法会随之派生出来。这一理论就像是升级版的微软视窗操作系统，它是一种理论平台，给许多的新的观点提供可能性空间。在说明这种理论的具体重要性之前，需要举些更加具体的例子来说明什么是依体，为什么要理解它。
汽车被刮花，就像你的皮肤被划破一样。（未完待续）